Se una sventura è accaduta a qualcuno dei propri cari, non solo empatia con il suo dolore, ma spesso iniziamo a sentire fisicamente il suo dolore. I risultati degli esperimenti confermano le nostre sensazioni. Ma perché sta succedendo?
Lisa misura la sala ospedaliera con passi e non può fermarsi. Dietro il muro sua figlia passa la terza sessione di chemioterapia. Lisa immagina come un agghiacciante – e tuttavia necessario per il trattamento – il veleno si sta nuovamente diffondendo nelle vene di Natasha. Le sembra che senta nausea, che si avvicina alla gola di sua figlia, e dolorosi crampi nello stomaco
. Lisa si dice che avrebbe dato tutto per l’opportunità di essere lì – invece di Natasha.
Alexander non può staccarsi dallo schermo della TV: centomila rifugiati non trovano la salvezza dalla guerra. Hanno camminato nel deserto per molti giorni, spesso senza acqua e cibo. Padre con uno sguardo invisibile porta tra le braccia di un bambino morto. La telecamera si ferma sulla sua svolta al turbante, sulle sue mani, invano premendo il ragazzo sul petto.
Alexander si alza da una sedia. Lui è un medico. Non può calmarsi in alcun modo. Deve fare qualcosa, vuole essere lì, con queste persone. Pochi giorni dopo è già in Africa, nel gruppo di “medici senza confini”.
Quando soffriamo, il corpo si sta mobilitando per sopravvivere. Questa è una reazione ben nota: in battaglia o volo! Ma da dove viene la sensazione che stiamo riscontrando il dolore di un’altra persona? Da dove viene questo potente impulso – per alleviare la sofferenza di un altro, come se ora fosse doloroso per noi stessi?
All’University College di Londra, diverse donne: le partecipanti all’esperimento sono state offerte di sottoporsi a tomografia a risonanza magnetica del cervello nel momento in cui i loro mariti sono stati esposti alla corrente elettrica 1 . Furono avvertiti alcuni secondi prima della scossa elettrica. Inoltre, ognuno di loro poteva vedere allo specchio, come la mano di suo marito si stringe. A prima vista di tutte le donne, il dolore si rifletteva che il tipo di sofferenza di una persona cara le causava.
Prima di tutto, il gruppo di ricercatori sotto la guida di Tanya Cinger era interessato a ciò che stava accadendo nel cervello di queste donne. La scansione ha dimostrato di aver attivato le stesse zone di reazioni emotive delle persone che influenzano davvero la scossa elettrica.
Il dolore di un’altra persona è diventato il proprio. Il loro cervello “stanziato” questo dolore. Queste donne, collegate con i loro mariti con amore, come se perforare una membrana separasse il “io” da “te”.